韓国といえば、女性の肌の美しさで知られています。上田さんも、韓国人のキメが細かく潤っていて毛穴がない素肌美を前に「なんでそんなに肌がきれいなの？」と聞いてしまったひとり。「特別なことは何もしていない」との答えに、美肌は韓国人の独自のものなんだとうらやましく思ったのだとか。

ところが、韓国に語学留学した2カ月間で、彼女たちの美肌の秘密を発見したのです。
「韓国で暮らし始めて10日目くらいに、自分も同じようにキメの整った肌になっていたんです！」
特別なスキンケアをしていたわけでもなく、違いといえば3食食べていた韓国料理と庶民的サウナ“チムチルバン”に通っていただけ。実はこの韓流ライフスタイルに美肌の鍵が隠されていたのです。

もともと占いの“四柱椎命”など東洋思想に関心があった上田さん。韓流ライフスタイルの根本にも、その東洋思想がありました。
「陰陽五行の発祥地中国よりも、その思想ががっちり生活に生かされているのに驚きます。たとえばビビンバ。すべての栄養バランスをちゃんと取り入れる“五味五色”の考えに基づいているので、体の機能が高まって、老廃物をためにくい体質になるんです。それから、自らの持つ治癒力を高める予防医学“韓方（ハンバン）”も、韓国の食事やお茶に生かされているんですよ」

その他、韓国でよく食べられるキムチやニンニク、唐辛子は美容と健康に欠かせない食べ物。キムチはビタミンや乳酸菌が多く含まれ、便秘解消に。滋養強壮で有名なニンニクは殺菌・解毒作用、唐辛子は新陳代謝促進作用があるのだとか。さらに、豚の三枚肉の焼き肉“サムギョプサル”や鶏を一羽まるごと煮込んだ“サムゲタン”など、コラーゲンたっぷりの料理も豊富です。さらに、肉だけでなく、野菜も一緒に食べることが多いので、なんと韓国は野菜消費世界一なのです！

上田さんと韓国との出会いは20代。そのころは、週末の旅行先として訪れる程度でした。昔から食べていたキムチにしても、効能より味が好きだったから。でも、留学後は、持ち前の行動力で韓方の先生や美容研究家に話を聞いて知識を深め、日本にいながら韓流ライフスタイルを取り入れているのです。

もちろん、毎回の食事にも気を使い、朝は、野菜や穀物、果物や海藻類を乾燥させて焙煎し粉末にした“禅食”に豆乳を混ぜたもので1日をスタート。
「これだけで30品目摂れるんですよ。食物繊維が豊富に含まれているので便秘にもいいんです」

そして、キムチや豚肉を毎日食べたり、何かしら毎食1品は体にいいものを摂るようにしているとか。とはいえ、お酒や甘いものが好きで、時には深夜に飲食することもあります。ストイック過ぎるのは性格に合わないとか。人の1.5倍食べて、これといった運動しなくてもスリムなスタイルをキープしているのは、唐辛子やニンニクの代謝促進効果と汗をかくことのおかげ？

「汗をかくのもすごく大切。老廃物を出すだけでなく、気持ちもスッキリするんです」
月1〜2回は韓国を訪れ、必ずサウナにも足を運びます。1回行くと、ヨモギ蒸しや伝統的サウナ“ハンジュンマク”など、2〜3時間は入り、きっちり汗をかいてリセット。日本では岩盤浴や都内の温泉施設を利用しています。

さらに、体と切り離せないのが心。韓国では心もデトックスのひとつだと考えられています。
「韓国の人って嫌なら嫌とその場で言って、後でネチネチ言わない。大ケンカしてもその場で仲直りできる感覚を持っていると思います。キムチやニンニクをたくさん食べることで、熱みたいなものが体の中で生まれて発散しようとするのでしょうか」

上田さんのコミュニケーションもすっかり韓流。
「もともとハッキリした性格でしたが、ときに日本で美徳とされる過剰な気づかいをしなくなりましたね（笑）」

「1カ月行かないとすごく行きたくなる」というほど韓国に魅せられている上田さん。どっぷり韓国にはまって10年以上たっても、韓国の魅力は色あせません。
「韓国って人の気持ちをぐっとわしづかみにするんですよね。人の温かさや韓国料理、サウナ文化など、本当に“握力が強い”国だと思うんですよね」

すっきりとしたオーラを持つ上田さん。彼女を見ていたら、すぐにでも韓流ライフスタイルを取り入れたくなったのでした。

前回の美の達人
ハッピー・エイジングアドバイザー　小泉美樹さん
日本サプリメント評議会理事を務めながら美容・健康に関する会社を設立。自分の興味を仕事に広げ続ける小泉さんが、イキイキと年を重ねる原動力とは？