「チアは、笑顔で元気に行うパフォーマンス。それが自分に合っていて、すごく楽しいんです」。そうチアリーディングについて語る安田愛さんは、引き締まったボディーと華やかな笑顔が目を引く、魅力あふれる人物。ところが、アメリカへ行くまでは、「美」をそれほど意識せず、お化粧もほとんどしなかったといいます。アメリカでのチアリーダーとしての経験が、安田さんの美しさをつくり上げたそうです。

「チアはチームワークが大事。ひとりだけ違うメイクで、足並みを乱すわけにはいきません。それに、NFLチアリーダーにはメイクアップアーティストがついたり、カレンダーのモデルになって写真撮影をすることもあります」
人に注目され、写真も撮られる。チアリーダーとしての活動で、美を意識しないわけにはいきません。アイラインの引き方を教えてもらうなど、メイクの勉強に励んだそうです。また、チームのメンバーは32人。400人もの応募者の中から厳選された、外見も内面も魅力的な人たちばかり。彼女たちといるうちに、自然に内面も磨かれていきました。 「メンバーは美しいだけでなく、何にでもポジティブ。チアをやる一方で、それぞれの家庭や会社の仕事、学業もきちんとこなしています。すてきな人たちばかりで、私も追いつきたい、と頑張ったんです」

チアの仕事は、試合の応援や観客を盛り上げること。その中でもチームリーダーはメンバーを取りまとめるだけでなく、試合中はフィールドや観客席にも常に気を配る必要があります。さらに、病院や学校を訪問しボランティアを行うことも。周りを元気づけるべく、常に笑顔を絶やしません。
「病院では患者さんたちが喜んでくれていると感じたときに、私たちも元気をもらいうれしくなります。試合中も、観客が自分たちに声援を送ってくれる。そこから、人を思いやる気持ちや自分への自信が生まれたんだと思います」

帰国して4年。今では、テレビのコメンテーターや、フィットネスクラブのチアダンスインストラクターとして大活躍の安田さん。アメリカとは、仕事の方法も生活環境も大きく異なります。生じるストレスをどのように解消しているのでしょうか。
「最初は大変な部分があったけれど、今はそれほどストレスはないですね。自分も周りも笑顔にする、そんなチアスピリットを広めたくて仕事をしています。大好きなことをしているので、いつも楽しく頑張れるんです」

チアで身につけた前向きさが、生きる姿勢として今の生活に現れているようです。引き締まったスレンダーなボディーも、無理な運動やダイエットで手に入れたものではありません。

「走るのは大変なのであまりしないけど（笑）、週2回のフィットネスクラブでの仕事以外に、チアチームのコーチや、筋トレやエアロバイクをこぐなどのウォークアウト、ストレッチ、散歩をするなど、体を動かすことは私の生活の一部です。特に食事制限やダイエットはしていません。毎日3食とるし、ケーキやお酒も楽しみますよ」
「楽しい！」「大好き！」と自然に行っていることが、安田さんの美しさをつくっているのです。

「家庭や会社にひとり、周りを盛り上げたり元気づけたりするチアリーダーがいたらいいなっていつも思います」
ひとりの笑顔が周りを元気にし、元気になった人が、さらに周りに笑顔を与える。そんな光景を想像しただけで、思わず笑みがこぼれそう。
「みんな誰かのチアリーダーになってほしい」と、キラキラと輝く笑顔で語る安田さん。これからも、チアリーダーとして多くの人に笑顔を運んでくれそうです。

前回の美の達人
プロダクトマネージャー 宮崎リサさん
有名化粧品ブランドでプロダクトマネージャーを務める宮崎リサさん。年間100個以上の製品を試すスキンケアのプロが実践する美肌法とは？