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人体の最も大きな器官であり外界と直に接している皮膚は、さまざまな役割を持っています。まず、外からの力や細菌、光線から体内の器官を守り、水分の喪失を防ぎます。この水分保持機能には、角質細胞にあるセラミドなどの細胞間資質が関わっていると言われています。発汗や血管の収縮によって体温を調節。また、発汗することで老廃物も排泄します。触覚、痛覚、温冷覚により外界を感じる知覚作用も。さらに、体内に入ってきた異物を見つけ出します。免疫作用といい、“かぶれ”もこの一種と言えます。
表皮の一番外側にある角質層では、古くなった細胞ははがれ落ち、新しい細胞と入れ替わります。加齢やストレスによりこの新陳代謝の速度が遅くなっていくと、皮膚が厚くなりくすみの原因に。ここに皮脂も加わり毛穴に詰まると、ニキビのもとになってしまいます。また、女性の皮膚は女性ホルモンの影響で柔らかくキメが細かくなっていますが、不規則な生活やストレスで分泌が乱れると肌荒れが起きてしまうのです。
皮膚の美しさは外見にも影響があります。その分皮膚が健康でないと気持ちが落ち込むことにも。日々のメンテナンスで健やかな皮膚をキープしましょう。
- アトピー性皮膚炎はふつう成人するまでに症状がよくなると言われていますが、最近では成人女性でも症状に悩む人が増えているとか。遺伝的要素だけでなく、肌の乾燥やストレスも誘因要素になるためかもしれません。
アトピー性皮膚炎の炎症を抑える薬として一般的なのがステロイド外用薬。アトピー性皮膚炎の炎症を抑えるのに最も有効だと言われています。人の副腎でも生成している副腎皮質ホルモンを成分とした塗り薬です。外用し続けると治らなくなるなどのリバウンド現象、免疫力や副腎皮質機能の低下、皮膚の色素異常など副作用が問題にされています。しかし実際は、間違った使用方法による症状の悪化をステロイド外用薬のためと誤って解釈されている場合が多いようです。
副作用を気にして使用をためらう人もいますが、夜も眠れないほどのひどいかゆみや皮膚の炎症を我慢することがストレスになったり、炎症を長引かせ、かえってアトピー性皮膚炎が悪化してしまうことも。医師の指導のもとで正しく使用すれば、副作用の心配はほとんどありません。むしろ、メリットの方が大きいのです。
- ニキビの治療薬として注目のレチノイン酸。なかなか効果のある薬が見つからなかった白ニキビにも効くと、2000年頃から日本でもよく使われるようになりました。白ニキビが炎症をおこし化膿すると炎症ニキビになってしまいます。白ニキビのうちから治してしまうのが美肌を保つ近道です。
レチノイン酸は、ビタミンAの誘導体で、皮膚表面の角質をはがしたり、皮脂腺の働きを抑制し皮脂の分泌を抑える作用があります。さらに、細胞そのものに働きかけ、コラーゲンの生成を促す効果も。そのため、皮膚にハリを与えてふっくらさせる美容の目的でも使われています。
アメリカでは既に、日本の厚生労働省にあたるFDA（米国食品医薬品局）の認可を受けていますが、日本ではまだ。自費診療になってしまいます。しかし、もうすぐ保険適用されるという話も出ています。ニキビだけでなく、シワの治療薬など広く使える成分だけに期待されています。
- 皮膚の角層を薄くはがし毛穴のつまりを解消するピーリングも人気の治療法。ピーリングにはフルーツ酸を使う化学的なものと、こすって角質を取る物理的なものがあります。ケミカルピーリングで使われるフルーツ酸には、角質細胞の結合を弱め、新しい肌への入れ替わりを促進させる作用があります。細かなところまでケアでき、濃度によって作用する角質の深さを調節することができます。
皮膚のターンオーバーを行うことになるので、シワにも効果が。ただし、故意に角質をはがすことに変わりはないので、ピーリング後は保湿をしっかりし、紫外線対策が肝心。石けんなど市販もありますが、やはりクリニックで行う方が濃い濃度のものを使用でき効果も高まります。そして、皮膚に直接塗るものなので、皮膚の弱い人などはきちんと医師に相談することをおすすめします。
取材協力：イデリア スキンクリニック代官山 水嶋淳一先生
イデリア スキンクリニック代官山では、アトピー性皮膚炎の治療の他、レチノイン酸を使用したニキビ治療、ケミカルピーリング、肌のしみやあざのレーザー治療などの美容プログラムも充実。総合的に美肌づくりをサポート。
東京都渋谷区代官山町17-6 代官山アドレス ディセ内
TEL：03-5456-4120
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