プロバイオティクス「ケフィアとは？」
アンケート結果発表
女性の美容&健康と切っても切れない「腸内環境」に一役かっている乳酸菌やビフィズス菌。みんなが気になる “プロバイオティクス” を徹底調査しました。
美容や健康にいいと最近話題のケフィア。「ヨーグルトとはどう違うの？」「興味はあるけれど、スーパーやコンビニで売っていない！」という意見が多数。名前を聞いたことはあっても実物を目にしたことがある人が少ないのが現状のよう。そんなケフィアを緊急調査しました！
突発的におなかが下るという悩みが「おなかへGG！」体験でちょっと改善。以来、自分に合う菌を探していろいろな乳酸菌にトライする日々。意外とケフィアがマッチしたりして!? 期待に胸を膨らませいざ調査！
ケフィアとは、ヨーグルトと同じく発酵乳の一種。発酵乳は、中央アジアから西にかけての地域で古くから食べられている伝統食で、中央アジアのクーミス、コーカサス地方のケフィアなどが有名だとか。 特にコーカサス地方は、世界的に知られる世界3大長寿地帯のひとつ。ケフィアという言葉の語源ははっきりしないけれど、「健康」とか「安寧」という意味にもとれるそう。
ケフィアの種菌である「ケフィアグレイン」は、ケフィアの製法とともにロシア政府によって厳重に管理され、ロシアではヨーグルトよりもメジャーだとか。 学校給食にもケフィアが登場しています。コーカサス地方では、伝統的に家庭でケフィアを作っている家が多く、牛の乳をケフィアグレインで発酵させた後、グレインをこし取り、残った液体を飲んでいます。 こし取ったグレインは次の種菌として用いるため、大切に家族代々受け継がれているとか。日本でいえば、「ぬか床」みたいなものでしょうか。
ケフィアの発祥の地と考えられているのは、コーカサス地方でもコーカサス山脈の北側。この地域の山岳民族の村では、大昔からケフィアが作られ、ケフィール、ケプィ、クハグ、チッペなど、いろいろな名前で多くの民族に知られていました。医者のV・ドミートリエフが19世紀末に発表した説によると、ケフィアの菌は同じ発酵乳であるクーミス（馬乳酒）の酵母が変質したものとのこと。遊牧民であるタタール人が山へ移り、有角家畜動物を飼い始め、クーミスの酵母で馬の乳の代わりに、たくさんあった牛乳を発酵させたのです。この発酵は、新たな培養基でだんだんと形を変え、数々の条件の影響を受けて、そのうちケフィア酵母特有の形になったといいます。
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